Nawożenie jest jednym z najważniejszych zabiegów agrotechnicznych wpływających na wielkość plonów roślin. Właściwie stosowane znacznie poprawia również ich jakość. Biedy w nawożeniu mogą nie tylko obniżać jakość produktów rolniczych, ale również negatywnie wpływaćnarównowagę jonową gleby a wręcz trwale zubażać gleby w składniki pokarmowe. Widać to doskonale w Polsce w ostatnich latach. Zaniedbania w stosowaniu optymalnych dawek nawozów doprowadziły do deficytu w glebach fosforu i potasu oraz niektórych mikroelementów.

Ze względu na ograniczenie pogłowia zwierząt, a przez to ograniczenie stosowania nawozów naturalnych, zmniejszyła się tak że zawartość próchnicy w glebach. Wpłynęło to niekorzystnie na kompleks sorpcyjny gleby i jej zdolność do zatrzymywania składników pokarmowych.

Dolistne dokarmianie roślin jest jednym z elementów technologii uprawy. Zabieg ten niemoże być traktowany jako wyizolowany element nawożenia i powinien być w łączony w całokształt zabiegów agrotechnicznych. Należy wyraź nie podkreślić , że dolistne dokarmianie nie zastępuje nawo żenia doglebowego, dlatego nie jest uzasadnione określanie dokarmiania mianem nawożenia dolistnego. Przez dolistne dokarmianie roślin można w znacznym stopniu złagodzić a niekiedy wręcz wyeliminować, skutki niedoboru składników pokarmowych. Zabieg dokarmiania dolistnego zwiększa także pobieranie składników pokarmowych gleby przez system korzeniowy, co podnosi efektywność nawożenia doglebowego.

W niektórych fazach rozwojowych rośliny szczególnie intensywnie pobieraj składniki pokarmowe i w tych okresach jest szczególnie uzasadnione dokarmianie dolistne.

Liście i inne zielone części nadziemne roślin mogą pobierać składniki pokarmowe przez szparki i przetchlinki. Wchłanianie składników przez liście jest tym większe, im dłużej pozostają one zwilżone stosowanym roztworem, dlatego też najlepsze wyniki daje dokarmianie w czasie pochmurnej bezdeszczowej pogody lub rano i wieczorem.

Roślinie można podać poprzez liście w zasadzie wszystkie potrzebne jej pierwiastki.

Azotu, fosforu i potasu rośliny potrzebują tak wiele, że większa ich część musi zostać pobrana przez korzenie – dolistnie można dostarczyć ok. 30%

W mikroelementy zaśrośliny można zaopatrzyć całkowicie poprzez dokarmianie dolistne – jest to najtańsza i najskuteczniejsza forma dostarczenia mikroelementów.

Dokarmianie dolistne należy wykorzystać jako metodę szybkiego dostarczenia roślinie brakujących składników w następujących sytuacjach:
w okresach suszy, przy nieuregulowanych stosunkach powietrzno – wodnych gleby i ograniczonej aktywności korzeni
w fazie intensywnego wzrostu roślin – gdy znaczny przyrost biomasy sprawia, że korzenie nie są w stanie pobrać składników mineralnych w ilościach wystarczających na pokrycie zapotrzebowania części nadziemnych.