Kukurydza jest rośliną o wysokich wymaganiach cieplnych. Charakteryzuje się stosunkowo wolnym rozwojem początkowym. W związku z tym ma ograniczone możliwości pobierania składników pokarmowych (głównie fosforu, magnezu i mikroelementów) we wczesnych fazach rozwojowych. Największe zapotrzebowanie na fosfor wykazuje w okresie od wschodów do fazy 6 – 8 liści oraz w okresie tworzenia i dojrzewania ziarna. Pokrywa się to z zapotrzebowaniem na magnez. Potas pobierany jest w znacznych ilościach w okresie od fazy 5 – 6 liści do okresu kwitnienia. Z mikroelementów najbardziej wrażliwa jest na niedobór cynku i boru, a na glebach zasadowych także manganu.

Azot

  • Rośliny słabe, jasnozielone
  • Opóźnienie wzrostu, rośliny niskie
  • W przypadku ostrego niedoboru
    • końcówki liści w kształcie klina
    • zamieranie liści
    • zamieranie roślin

Fosfor

  • Starsze liście czerwono-fioletowe zwłaszcza na roślinach młodych
  • Czerwone przebarwienia na łodydze
  • Zahamowanie wzrostu
  • Niska masa korzeni
  • Przy dłuższym niedoborze zamieranie szczytów liści

Potas

  • Na starszych liściach początkowo niebiesko-zielone, później czerwono-brązowe przebarwienia
  • Żółknięcie i zasychanie końcówek i brzegów liści
  • Zniekształcenia – zwijanie się liści
  • Zamieranie liści

Magnez

  • Na starszych liściach – białe pasy pomiędzy zielonymi żyłkami
  • Biało-brązowe przebarwienia końcówek i krawędzi liści
  • Zamieranie liści

Siarka

  • Chloroza całych powierzchni najmłodszych liści
  • Czerwone przebarwienia na krawędziach liści
  • Czerwone przebarwienia i żółknięcie pędów

Bor  

  • Na młodszych i starszych liściach – paski nekrotycznej martwicy
  • Niedostateczne nalewanie ziarna, nieregularne zapłodnienie – przestrzelone kolby
  • W późniejszym okresie – brązowe plamy pośród szarozielonych lub żółtobiałych pasków
  • Puste końcówki kolb
  • Nierównomierne wielkości ziarniaków
  • Kolby „wypukłe”

Mangan

  • Zazwyczaj w 1/3 długości środkowych liści jasne nekrozy między żyłkami
  • Najmłodsze liście jasnozielone od pochwy liściowej

Cynk  

  • Przejaśnienia z prawej i lewej strony nerwu na dolnej połowie liści
  • Zahamowanie wzrostu
  • Przejaśnienia występujące do stadium 6 – 12 liści